在云南省的中西部，有座大理古城，公元前109年汉武帝曾在这里设有叶榆县。唐宋时曾先后在此建为地方政府“南绍国”和“大理国”。现在大理还保存着一小段古城墙。随着旅游事业的发展，现又新修复些城墙城楼。

        大理古城尚存有很多古建筑物，象征大理的三塔，就建于二千多年的南沼丰佑年间，三塔成鼎足形，雄伟壮观。还有南诏国的发祥地巍宝山、佛教胜地鸡足山、石宝山窟、小普陀、天镜阁、南诏德化碑、南诏铁柱……

         大理古城简称榆城，位居风光亮丽的苍山脚下，距大理市下关13公里。大理古城始建于明洪武十五年（1382年），是全国首批历史文化名城之一。

        大理古城，正焕发着美丽古韵的清秀，迎接中外游人到来，有些到过大理的朋友，还把大理亲切地誉为“东方的日内瓦”呢！   

        大理古城东临洱海，西枕苍山，城楼雄伟，风光优美。大理城的规模壮阔，方围12里，原城墙高7.5米，厚6米，东西南北原有四座城门，上有城楼。如果说，自治州首府下关给人以繁盛、喧闹的印象，那么大理古城则是古朴而幽静。

        城中有一贯穿南北的大街，街边有各种专卖大理石制品、扎染、草编等名特产品的店铺和风味十足的白族饮食店。

        城内流淌着清澈的溪水，到处可见古朴雅的白族传统民居，这里居民不论贫富，都有在庭院内养花种草的习惯。大理古城也就有“家家流水，户户养花”之说。